Experiências extraordinárias, como o nome diz, são vivências que não ocorrem todos os dias e têm um certo impacto em nossas vidas. Essas experiências podem ser tanto boas quanto ruins, gerando sentimentos de admiração ou temor. Porém, além de gerar memórias intensas, um novo estudo publicado no periódico científico PLOS ONE mostra que essas experiências podem trazer impactos psicológicos profundos, como por exemplo mudanças na nossa maneira de ver o mundo.
Em inglês, o termo “awe” é usado para descrever um sentimento que surge quando algo é impactante, servindo tanto para sentimentos bons quanto ruins. Não existe uma tradução direta para esta palavra no português, sendo frequentemente traduzida como “temor”, que pode ter tanto o significado de “medo” quanto “reverência”.
Segundo os pesquisadores, esse tipo de sentimento depende de dois fatores para surgir: 1) perceber algo como “vasto” ou “profundo” — pode ser tanto fisicamente, como aquela sensação de olhar o mar e se dar conta de que o oceano é enorme, ou em seu sentido, como entender um conceito de maneira mais profunda do que antes; 2) esta percepção da vastidão de alguma coisa deve desafiar a sua compreensão do mundo. Ou seja, deve ser algo impactante o bastante para fazer com que a mente precise se dedicar um pouco mais para processar o acontecimento.
Exemplos de experiências extraordinárias
Pela lógica, uma experiência extraordinária seria algo que não ocorre todos os dias, mas isso não é o suficiente para causar os sentimentos de admiração e temor. Neste contexto, experiências extraordinárias seriam aquelas que deixam um impacto profundo numa pessoa, como por exemplo uma viagem para outro país com uma cultura totalmente diferente, observar paisagens novas e até mesmo situações ruins como acidentes de carro, incêndios ou desastres naturais.
Todos esses exemplos envolvem um sentimento intenso e, em geral, provocam mudanças profundas na mente de uma pessoa, seja em sua forma de ver o mundo, ou até mesmo a forma de enxergar as outras pessoas.
Atualmente, a pandemia de Covid-19 pode ser vista como uma experiência extraordinária. As pessoas estão precisando se reinventar e se adaptar ao “novo normal”, uma vez que as coisas não podem continuar do jeito que eram antes. O mais interessante, talvez, seja o fato de que essa experiência pode trazer tanto traumas quanto crescimento pessoal — e não apenas no sentido produtivo. Muitas pessoas estão usando esse tempo para aprender novas habilidades, mas outras estão precisando lidar com questões internas e tendo que lidar com uma grande quantidade de sentimentos negativos, como a dor da solidão, o luto, entre outras.
O que diz o estudo
O estudo, produzido por Katherine Nelson-Coffey e colegas, tinha como proposta investigar se estas experiências de “awe” (temor) seria capaz de evocar emoções diferentes. Para isso, os investigadores usaram uma “caminhada no espaço” por meio de equipamentos de realidade virtual (VR), junto com um áudio de Carl Sagan (astrofísico norte-americano) intitulado “Pale Blue Dot” (ponto azul pálido, em tradução livre). Outros participantes foram expostos a vídeos da Terra feitos do espaço, junto com o mesmo áudio.
Com isso, os pesquisadores buscavam causar aquele sentimento de temor que ocorre diante dos dois fatores mencionados anteriormente: percepção de vastidão e desafio de compreensão do mundo.
Como resultado, os pesquisadores descobriram que, após uma experiência dessas, além do temor, os participantes relataram sentimentos de compaixão, gratidão, amor, otimismo e até mesmo conexão. Estes resultados apontam para uma tendência de que experiências extraordinárias que causam temor, como ver uma paisagem paradisíaca, pode levar a pensamentos e sentimentos auto-transcendentes, ou seja, que transcendem o indivíduo.
Eles também relataram pensamentos auto-relevantes, como se sentir pequeno diante da experiência. Os pesquisadores acreditam que esses pensamentos a respeito de si mesmo diante de uma situação de temor é o que evoca os sentimentos auto-transcendentes como gratidão e compaixão.
Em contraste, alguns participantes também reportaram vivenciar um certo medo diante desta experiência, bem como outras emoções negativas. Contudo, em geral, a maior parte das emoções relatadas eram agradáveis, como felicidade, surpresa e até mesmo orgulho.
Experiências ruins
Embora o estudo tenha sido focado em uma experiência relativamente positiva — observar a Terra no espaço —, experiências extraordinárias ruins também podem provocar os mesmos tipos de sentimentos nas pessoas. Isso porque essas experiências negativas também podem trazer um sentimento de impotência, que pode acabar gerando os sentimentos auto-transcendentes relatados no experimento.
Um exemplo é a atual pandemia de Covid-19 que acabou por despertar, em muitas pessoas, um desejo de contribuir na luta contra o vírus, seja em forma de doações para instituições de pesquisa, ou até mesmo ajudando pessoas menos favorecidas que não têm condições de manter uma alimentação e higiene adequadas para evitar a propagação do vírus.
Embora essa pandemia traga muito mais sentimentos negativos do que positivos, como medo, luto, indignação, entre outros, ela também está sendo capaz de despertar estes sentimentos auto-transcendentes nas pessoas.
Como ter mais experiências extraordinárias no dia-a-dia
Se experiências extraordinárias realmente trazem um impacto tão positivo na vida das pessoas, seria legal ter experiências assim com mais frequência, não é mesmo?
Felizmente, é possível ter mais experiências assim no dia-a-dia. Não é preciso escalar uma montanha para conseguir ter os sentimentos de admiração e temor já mencionados; atividades mais simples servem também!
Visitar um museu, por exemplo, pode abrir os horizontes da mente ao analisar as peças de arte, ou até mesmo caminhar em um bosque ou parque perto de casa. O importante é entrar em contato com coisas novas e fora do comum. Um outro exemplo é pegar um caminho mais longo para o trabalho, mas que possui mais árvores e plantas. Para algumas pessoas isso pode funcionar para trazer estes sentimentos inspiradores.
Experiências extraordinárias podem provocar impactos mais profundos do que apenas memórias. Mesmo momentos ruins podem trazer mudanças boas. Uma afirmação dessas pode parecer romantização do sofrimento, mas pesquisas científicas mostram que é uma realidade para grande parte das pessoas.
Se você está lidando com muitos sentimentos negativos de uma só vez, não hesite em conversar com um profissional da saúde mental!
Referências
Nelson-Coffey SK, Ruberton PM, Chancellor J, Cornick JE, Blascovich J, Lyubomirsky S (2019) The proximal experience of awe. PLoS ONE 14(5): e0216780. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0216780
https://www.discovermagazine.com/mind/the-psychological-importance-of-extraordinary-experiences
