Desde a pandemia de COVID-19, a sobrecarga de trabalho em profissionais da saúde tem sido colocada em pauta.
Pesquisas mostram que, durante a pandemia, cerca de 93% dos profissionais da área da saúde que trabalhavam no serviço público apresentaram uma sobrecarga mental e física, desenvolvendo problemas de sono e apetite, além de sintomas físicos como enjoo e náuseas.
Apesar de estarmos em um momento diferente, a verdade é que a sobrecarga de trabalho nessa população não é nenhuma novidade, e isso traz impactos diretos à saúde mental desses profissionais, podendo ter consequências também para os pacientes.
Plantões extensos com alta demanda e poucos recursos, a privação do sono e o impacto psicológico de estar lidando com situações tão delicadas são alguns dos fatores que levam profissionais da saúde a desenvolverem um quadro de esgotamento profissional, ou síndrome de burnout.
Neste texto, falaremos sobre como essa sobrecarga de trabalho pode prejudicar não apenas o trabalhador, mas também trazer riscos para a segurança dos pacientes atendidos.
O que é sobrecarga de trabalho?
O termo “sobrecarga de trabalho” se refere a momentos em que as tarefas e obrigações de uma pessoa excedem o nível considerado saudável. Em outras palavras, é quando ocorre um desequilíbrio entre o tempo disponível e a quantidade de tarefas a serem executadas, ou quando estas tarefas requerem mais condições físicas e psicológicas do que o trabalhador consegue dispor.
Questões como acúmulo de tarefas e responsabilidades, divisão desigual de tarefas entre a equipe, bem como prazos demasiadamente apertados, pressão pela entrega de resultados e metas que beiram o inalcançável também se configuram como sobrecarga de trabalho.
Também pode ser considerada sobrecarga quando a remuneração pelo trabalho não é compatível com a quantidade de atividades realizadas. Mesmo que uma pessoa trabalhe uma quantidade de horas considerada normal, se ela recebe uma remuneração abaixo do esperado, também pode ser compreendido como uma sobrecarga.
O que causa sobrecarga nos profissionais da saúde?
Em profissionais da saúde, as principais causas de sobrecarga de trabalho são:
Plantões extensos
Os plantões costumam ser bem mais extensos do que um dia de trabalho normal. Embora os profissionais plantonistas tenham folga durante a semana, o tempo do plantão significa que, muitas vezes, eles não voltam para casa de noite para dormir e descansar, e acabam passando muitas horas sem ter momentos adequados de descanso.
Falta de reconhecimento e baixa remuneração
Outra questão é que, mesmo trabalhando em um ambiente de muita pressão, nem sempre esses profissionais são reconhecidos e ganham remuneração compatível com sua carga de trabalho.
Falta de equipamento e recursos
Nem todo hospital tem os equipamentos e recursos necessários para lidar com os casos que aparecem.
Com frequência, mesmo que haja equipamentos, a demanda é tão alta que pode acabar demorando para que todos os pacientes sejam devidamente atendidos, o que é um grande estressor para pacientes e funcionários, em especial quando se trata de casos em que o tempo é fundamental.
Falta de resultados
Os profissionais da saúde estão, em sua maioria, buscando restaurar a saúde dos pacientes. No entanto, não é em todos os casos que isso dá certo.
Quando uma pessoa adoece, não há garantias de que ela vai se recuperar, especialmente quando se trata de enfermidades mais graves.
Existem também casos em que não existe cura para o problema, e a pessoa entra apenas em cuidados paliativos. São os chamados casos terminais.
Isso significa que, em muitos casos, mesmo que a equipe médica dê tudo de si para cuidar de determinado paciente, ele pode ir a óbito, resultando em sentimentos de frustração, incompetência e luto.
Embora isso seja uma realidade da profissão e não seja uma questão que pode ser resolvida, é importante ressaltar que cuidar do psicológico desses profissionais pode ajudar muito a lidar com esses momentos.
Impacto psicológico dos atendimentos
Atender pessoas que estão correndo risco de vida ou que passam por diversos sofrimentos no dia-a-dia tem um impacto na consciência dos profissionais da saúde, podendo influenciar no aparecimento de sentimentos negativos com grande frequência, aumentando a tendência a desenvolver um transtorno mental.
Maior susceptibilidade ao desenvolvimento de traumas
Presenciar uma situação em que há risco de vida é um fator de risco para o desenvolvimento de traumas, independente se a pessoa em risco é um terceiro.
Além disso, profissionais da saúde se veem como responsáveis pela vida dos pacientes, de forma que, quando algum procedimento mais complexo ou arriscado é mal sucedido, podem desenvolver sintomas de estresse pós-traumático e terem dificuldade para tentar realizar o procedimento novamente.
Maior exposição a vírus e bactérias
Médicos e enfermeiros que estão na linha frente no combate a epidemias e pandemias acabam tendo uma maior exposição a vírus, bactérias e outros agentes patógenos (que causam doenças).
Com isso, há chances maiores desses profissionais serem infectados e acabarem adoecendo também.
Quais os profissionais mais afetados?
O termo “profissionais da área da saúde” acaba sendo bastante amplo, pois abrange uma grande quantidade de profissionais, desde médicos até fisioterapeutas, por exemplo. No entanto, essa sobrecarga não atinge a todos de forma igual.
Entende-se que a sobrecarga de trabalho é maior em profissionais que trabalham em hospitais, como médicos e profissionais da área da enfermagem (auxiliares, técnicos e enfermeiros), ou seja, aqueles que estão na linha de frente no cuidado dos pacientes. Isso inclui também pessoas que trabalham em postos de pronto-atendimento e em Centros de Atenção Psicossocial (CAPS).
No entanto, mesmo profissionais que trabalham em outros lugares também podem sofrer sobrecargas. Médicos que possuem escritórios próprios podem acabar tendo uma demanda muito maior que o esperado, fazendo com que realize mais atendimentos do que o pretendido. O mesmo acontece com psicólogos, nutrólogos, dentistas, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais e outros profissionais de clínicas de reabilitação.
Em outras palavras, não são apenas os profissionais que trabalham em hospitais que podem sofrer com a sobrecarga no trabalho, mas é um público com um risco maior do que profissionais que atendem em consultórios particulares, por exemplo.
Consequências para o profissional
Dentre as principais consequências da sobrecarga de trabalho para profissionais da saúde estão:
Exaustão emocional e transtornos mentais
O estresse no ambiente da saúde é uma constante que gera muitos sentimentos desagradáveis nos trabalhadores. Sabe-se que essa exposição constante ao estresse e sentimentos negativos é um grande fator de risco para o desenvolvimento de transtornos mentais como a depressão e a ansiedade.
Baixa realização profissional
Em geral, é muito raro que uma profissão corresponda às expectativas que uma pessoa tem quando começa sua carreira. No entanto, na área da saúde, essa discrepância entre expectativas e realidade é ainda maior, fazendo com que muitas pessoas acabem não sentindo a realização profissional que esperavam sentir ao seguir carreira nessa área.
Sintomas dissociativos
A dissociação ocorre em momentos de alto estresse e, para os trabalhadores da saúde, esses momentos costumam ser frequentes.
Há profissionais que acabam desenvolvendo um tipo de dissociação chamada despersonalização, no qual há a sensação de desconexão entre corpo e mente.
Sensação de incompetência
Qual algo dá errado, especialmente quando o profissional realizou um procedimento mais raro, difícil ou arriscado que não foi bem sucedido, é comum que surjam sentimentos de não ser capacitado para realizar seu trabalho.
Nestes casos, pode surgir também sintomas de trauma e hesitação em tentar realizar o procedimento novamente em outra ocasião.
Alterações de sono e apetite
O estresse decorrente do trabalho já é o suficiente para que uma pessoa sofra alterações no sono e no apetite. No entanto, no caso dos profissionais da saúde, isso pode ser ainda mais agravado devido a rotina de plantões e a preocupação frequente com a vida de seus pacientes.
Impactos na cognição
A privação do sono, o estresse e a aliementação inadequada causam impactos diretos na cognição dos profissionais, tornando-os mais suscetíveis a erros.
Síndrome de burnout
A síndrome de burnout é uma condição na qual há um esgotamento profissional, ou seja, a pessoa fica tão esgotada que não consegue mais trabalhar.
Os principais sintomas da síndrome de burnout são sensação de impotência, dificuldades de concentração, apatia, insegurança, pensamentos autocríticos, fadiga, entre outros.
Leia mais: Síndrome de burnout: O que é, tratamento e prevenção
Impacto na segurança do paciente
A sobrecarga de trabalho em profissionais da saúde não prejudica apenas a saúde mental deles, mas também pode impactar significativamente a saúde dos pacientes sendo atendidos.
Há muitos casos de negligência médica documentados e, em muitos desses casos, a negligência ocorre justamente por causa dos impactos psicológicos da sobrecarga de trabalho nesses profissionais.
Um caso famoso, que deu origem a grandes mudanças no treinamento de médicos, ocorreu em Outubro de 1984, no Hospital de Nova York, nos Estados Unidos, com uma paciente de 18 anos chamada Libby Zion.
Zion apresentava um quadro de febre alta e agitação motora, fazendo movimentos que se assemelhavam a sacolejos. Seu comportamento se alternava entre agitação e cooperação com a equipe médica. Ela foi internada para observação e recebeu hidratação, pois os médicos ainda não sabiam o que tinha de errado com ela e não tinham certeza de como medicá-la ainda. No dia-a-dia, Libby sofria de um quadro depressivo e fazia o uso de um antidepressivo chamado fenelzina.
Ela foi examinada por dois médicos residentes, ou seja, médicos ainda em treinamento, que costumam ser supervisionados por um outro médico já formado e mais experiente, que estava ausente no momento. Os médicos passaram um medicamento anestésico chamado meperidina para diminuir a agitação de Libby.
No entanto, a medicação não funcionou e Libby ficou ainda mais agitada. Então, uma das médicas que estavam a atendendo receitou um outro medicamento sedativo (haloperidol) e pediu que os enfermeiros fizessem uma contenção física na paciente. Com isso, a paciente se acalmou, mas seus sinais vitais foram conferidos apenas na manhã seguinte, mostrando que, apesar de não estar mais agitada, sua febre ainda estava extremamente alta (42º C).
Quando a equipe médica tentou resfriá-la, ela sofreu uma parada cardíaca e não resistiu.
Ao investigar o caso, fica claro que houveram momentos de negligência médica, o que eventualmente levou Libby Zion a óbito. Quando a paciente foi medicada pela segunda vez, a profissional que indicou a medicação não parou para checá-la e ver seus sinais vitais, então a elevação de sua febre não foi detectada e, como ela estava visivelmente mais calma, a equipe assumiu que ela estava melhorando do quadro como um todo.
O óbito de Libby não ocorreu apenas por pura negligência médica. Na época, não haviam muitos estudos sobre a interação entre a fenelzina, medicamento que a paciente tomava para tratar depressão, e a meperidina, que foi o primeiro medicamento usado para tentar tratar o quadro de Libby. No entanto, hoje sabe-se que esses dois medicamentos interagem de forma perigosa. Ainda assim, talvez seria possível reverter o quadro de Libby se a equipe tivesse feito as checagens adequadas a tempo.
Estima-se que a negligência médica tenha acontecido por diversos fatores, mas um dos principais era justamente o fato de que a equipe estava bastante sobrecarregada. Os médicos residentes que estavam cuidando de Libby também estavam tratando mais dúzias de outros pacientes. Além disso, o trabalho dos médicos era feito em turnos de 36 horas, nos quais os médicos residentes poderiam, no máximo, tirar alguns cochilos de vez em quando, resultando facilmente em um esgotamento físico e mental.
A privação do sono em médicos prejudica significativamente a cognição desses profissionais, tornando-os mais propensos a cometer erros, como confundir pacientes, receitar a medicação errada, misturar medicamentos que interagem de forma perigosa, esquecer de reavaliar um paciente após a medicação, entre outros.
O mesmo vale para enfermeiros, que também trabalham em escalas bastante exaustivas e podem cometer erros na hora de dar uma nova medicação, na hora de medir os sinais vitais do paciente ou até mesmo em outros momentos de cuidado, como durante o banho, por exemplo.
Por conta do caso Libby Zion, em Nova York, foi implementada a Lei Libby Zion, que limita a carga horária de médicos residentes nos hospitais para no máximo 80 horas por semana.
No Brasil, a carga horária máxima de médicos residentes é de 60 horas por semana, sendo que os plantões podem durar, no máximo, 24 horas, de acordo com a Lei 6932, de 07 de julho de 1981.
Trabalhar na área de saúde pode ser muito bem visto socialmente, sendo uma profissão bastante honrosa. No entanto, é necessário ter em mente que se trata de um trabalho que lida com muito estresse e, por isso, a sobrecarga pode ser uma realidade cotidiana.
Se você trabalha na área da saúde e sente que de alguma forma sua saúde mental está sendo impactada pelo trabalho, não hesite em buscar um profissional da saúde mental!
Referências
https://www.gov.br/mec/pt-br/residencia-medica/pdf/SEI_MEC3861737NotaInformativa.pdf
https://revistaft.com.br/o-impacto-da-sobrecarga-de-trabalho-na-saude-dos-profissionais-de-enfermagem/
https://g1.globo.com/Noticias/Ciencia/0,,MUL1027918-5603,00-CASO+MUDOU+PROCEDIMENTOS+DE+TREINAMENTO+PARA+MEDICOS+DIZ+ESPECIALISTA.html
https://www.nytimes.com/2009/03/03/health/03zion.html
https://www.gov.br/fundacentro/pt-br/comunicacao/noticias/noticias/2023/fevereiro/pandemia-de-covid-19-intensifica-a-sobrecarga-laboral-e-emocional-dos-profissionais-de-enfermagem
https://medicinasa.com.br/absenteismo-saude/
https://medicinasa.com.br/sobrecarga-profissionais-saude/
https://medicinasa.com.br/saude-mental-enfermeiros/
