Caracterizada pelo medo de engordar, privação alimentar e perda excessiva de peso, a anorexia nervosa é um transtorno alimentar que acomete principalmente mulheres jovens, tendo início na adolescência. No entanto, o problema aflige também homens e pessoas de outras idades.
O indivíduo tem dificuldades em manter o peso adequado para a sua altura por medo de ficar acima do peso, sofrendo também com distorção da imagem corporal — acreditando estar acima do peso quando, na realidade, não está.
Com frequência, a pessoa não percebe que se trata de uma patologia, sendo seus familiares e amigos que percebem que algo está errado devido às alterações no comportamento, além da obsessão por manter controle do peso.
Essa obsessão pelo peso ideal leva o indivíduo a preocupar-se exageradamente com a alimentação, provocando mudanças significativas nos hábitos alimentares, que vão desde dietas à privação de comida por longos períodos.
Há também um aumento nas atividades físicas praticadas, acentuando a perda de peso que se torna evidente em pouco tempo. Devido a isso, o organismo fica mais suscetível a uma variedade de enfermidades. O indivíduo pode, também, desenvolver outros transtornos psiquiátricos que acabam por piorar a situação.
Causas e fatores de risco
Pouco se sabe sobre o que causa a anorexia.
Por afetar principalmente mulheres jovens, se iniciando geralmente na adolescência, acredita-se que o transtorno esteja muito relacionado a problemas de autoestima e a pressão social exercida pelos ideais de beleza feminina, que costumam ser pautados em um corpo exageradamente magro.
Meninas que entram na adolescência demasiadamente preocupadas com seu corpo têm mais chances de desenvolver o transtorno.
Há indícios de que o desenvolvimento da anorexia também está relacionada a causas físicas, como alterações em hormônios que atuam na regulação do humor, apetite, pensamento e memória, por exemplo.
É possível que haja um componente hereditário, uma vez que pessoas que têm algum parente com anorexia têm mais chances de desenvolver o transtorno também.
Sintomas
Os sintomas da anorexia podem ser tanto comportamentais quanto físicos e incluem:
- Preocupação excessiva com o peso;
- Recusa em se manter no peso aceitável para a altura e idade;
- Realização de exercícios físicos compulsivamente;
- Imagem corporal distorcida, incluindo achar-se acima do peso quando na realidade está na faixa de peso aceitável para sua idade e altura;
- Interrupção da menstruação devido à perda de peso acelerada;
- Diminuição da quantidade de alimentos ingeridos, mesmo quando o corpo está em um peso aceitável ou até mesmo abaixo do peso;
- Privação de alimentos por vontade própria;
- Usar roupas largas para disfarçar a perda de peso;
- Utilização de remédios e técnicas para diminuir o apetite;
- Desenvolvimento de bulimia, na qual utiliza-se de técnicas de expurgação, como o vômito, utilização de diuréticos e laxantes, a fim de eliminar o que foi consumido.
Se não tratada, a anorexia leva o indivíduo a perder peso em demasia, o que traz uma grande variedade de problemas, como:
- Baixa tolerância ao frio por falta de gordura corporal;
- Unhas e cabelos quebradiços;
- Anemia;
- Constipação;
- Pressão baixa;
- Batimentos cardíacos irregulares;
- Enfraquecimento dos ossos (osteoporose);
- Morte por inanição.
Tratamento da anorexia
O tratamento da anorexia é feito de maneira interdisciplinar, sendo necessário estar sempre em dia com as consultas no nutricionista e psicólogo. O nutricionista ajudará o paciente a recuperar o peso de forma saudável, enquanto o psicólogo irá ajudar a tratar problemas de autoestima, autoaceitação, expectativas, entre outros. O psiquiatra também é de extrema importância para diagnosticar e tratar eventuais transtornos mentais que podem surgir junto com a anorexia — o que infelizmente não é raro.
Nutrição
Devido à perda de peso excessiva e à alimentação não saudável, o paciente diagnosticado com anorexia muito provavelmente sofre de alguma deficiência nutricional, além do peso abaixo do aceitável. Para isso, o nutricionista irá analisar o caso e indicar os alimentos e nutrientes em quantidades adequadas para que o indivíduo seja capaz de recuperar o peso de maneira saudável.
Psicoterapia
A psicoterapia é extremamente importante para a recuperação da anorexia. Ainda que o paciente recupere o peso, se ele não tratar o fator psicológico que desencadeia a anorexia, dificilmente ele entrará em remissão.
A terapia cognitivo-comportamental é bastante eficaz, ajudando o paciente a entender suas crenças a respeito de si mesmo que acabam contribuindo para a anorexia. Nesta abordagem, o psicoterapeuta irá auxiliar na modificação dessas crenças, estabelecendo uma melhor relação entre o paciente, seu corpo e a comida.
Tratamento farmacológico
O tratamento farmacológico é feito, geralmente, com antidepressivos que ajudam a combater os sintomas de depressão e ansiedade que frequentemente surgem junto com a anorexia. Alguns desses medicamentos podem ajudar a melhorar o apetite e auxiliar com o sono, medidas importantes para a manutenção de um peso saudável.
Hospitalização
Em casos extremos, quando o indivíduo chega ao ponto de desnutrição e desidratação severas, a hospitalização pode ser necessária. Além disso, os diversos problemas causados pela perda de peso — como problemas no fígado, rins, batimentos cardíacos irregulares, entre outros — são um grande risco para o indivíduo.
Manter o peso adequado para a idade e altura é importante para manter a saúde física. No entanto, nem sempre a mente entende o que é estar no peso adequado, e aí surgem alguns transtornos alimentares. Se você acha que está sofrendo desse mal, ou conhece alguém que apresenta comportamentos preocupantes, não se esqueça de consultar um médico ou psicólogo de sua confiança!
Referências
Alves et al. (2008). Prevalência de sintomas de anorexia nervosa e insatisfação com a imagem corporal em adolescentes do sexo feminino do Município de Florianópolis, Santa Catarina, Brasil. Cad. Saúde Pública, 24(3), 503-512. Rio de Janeiro. Disponível em https://www.scielosp.org/scielo.php?pid=S0102-311X2008000300004&script=sci_arttext, acesso em 28/12/2018.
https://www.webmd.com/mental-health/eating-disorders/anorexia-nervosa/mental-health-anorexia-nervosa
