O toque entre duas pessoas pode trazer mais do que apenas o prazer momentâneo do afeto. Pelo menos é o que sugere um estudo publicado no periódico científico PLOS ONE, que mostra que o toque interpessoal, em especial o abraço, pode contribuir para diminuir o estresse.
Liderado por Michael Murphy na Universidade Carnegie Mellon em Pittsburgh (Pensilvânia), o estudo mostrou que indivíduos que passaram por contratempos em um determinado dia e, nesse mesmo dia, receberam um abraço, foram menos negativamente afetados do que pessoas que passaram por contratempos e não receberam abraços.
O estudo contou com a participação de 404 homens e mulheres, que tiveram acompanhamento todos os dias durante 2 semanas. No final do dia, os participantes eram entrevistados e deveriam responder se, naquele dia, vivenciaram algum conflito ou tensão, se receberam um abraço ou não, além de quantas interações sociais eles tiveram naquele dia. Havia, ainda, questões a respeito de estados de humor negativos e positivos.
Resultados
Os resultados mostraram que pessoas que receberam abraços foram menos afetadas pelo estresse de contratempos do que aquelas que não receberam abraços. Além disso, percebeu-se também que os sentimentos negativos não se estendiam para o outro dia no caso de pessoas que receberam abraços, enquanto aquelas que não foram abraçadas tendiam a continuar com os sentimentos negativos proveniente do estresse nos dias seguintes.
Existem, ainda, evidências de que o toque interpessoal entre parceiros românticos está relacionado a níveis menores de aflição, além de diminuição da reatividade cardiovascular, secreção de cortisol (hormônio do estresse) e menor ativação das áreas cerebrais relacionadas a ameaças emocionais e comportamentais.
É importante ter em mente que a pesquisa se refere à abraços consensuais, especialmente de pessoas com grande valor afetivo para o indivíduo em questão. Abraços de completos desconhecidos podem ser uma outra fonte de estresse dependendo do contexto. No entanto, os abraços não precisam estar limitados apenas à parceiros românticos e familiares — essa demonstração de afeto e apoio entre amigos e colegas também podem contribuir para a diminuição dos efeitos do estresse.
Outro fato interessante trazido por essa pesquisa é que não há diferença entre os resultados de homens e mulheres, tornando esses resultados mais universais e com maior possibilidade de generalização.
Estresse e seus efeitos no organismo
O estresse é uma condição fisiológica vivenciada por todos, independente de sexo e idade. Ele ocorre quando o organismo é exposto à uma sobrecarga de estímulos, levando à liberação de uma grande quantidade de hormônios que possuem efeitos sistêmicos (no corpo inteiro) e que nem sempre são desejáveis.
Durante a evolução humana, o estresse foi muito necessário para nossa sobrevivência. Isso porque ele prepara o corpo para lutar ou fugir em situações de ameaça. No entanto, nos dias de hoje, as situações de ameaça não são resolvidas fisicamente, então todo esse preparo é desnecessário e pode causar consequências desagradáveis. Alguns exemplos são irritabilidade, tensão muscular, fadiga, pressão alta, problemas de atenção e memória, entre outros.
Evitar o estresse é importante pois, a longo prazo, ele pode contribuir para o desenvolvimento de problemas de saúde, além de enfraquecer o sistema imunológico, tornando o indivíduo mais vulnerável a doenças causadas por microrganismos, como resfriados e infecções bacterianas.
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Sabendo que abraços podem contribuir para tanta coisa, que tal não desenvolver o hábito de abraçar as pessoas que você gosta com mais frequência? Além de melhorar a qualidade do relacionamento, o hábito pode trazer melhorias para a saúde também!
Não se esqueça: Caso você esteja passando por um momento delicado e com muito estresse, converse com um psicólogo ou médico de sua confiança.
Referências
Scientific American: Consensual Hugs Seem to Reduce Stress. Disponível em https://www.scientificamerican.com/podcast/episode/consensual-hugs-seem-to-reduce-stress/
Murphy, M. L. M.; Janicki-Deverts, D. & Cohen, S. (2018). Receiving a hug is associated with the attenuation of negative mood that occurs on days with interpersonal conflict. PLOS ONE. Disponível em https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0203522
