Uma pesquisa recentemente publicada na revista científica Biological Psychiatry revela que pessoas que sofrem de doenças autoimunes — doenças nas quais o sistema imunológico ataca células saudáveis do corpo — têm uma maior probabilidade de desenvolver psicose.
Pesquisas anteriores já haviam descoberto que o índice de artrite reumatoide é menor em pessoas com psicose em comparação ao que é esperado na população geral. Contudo, outros estudos mostraram que doenças autoimunes, como doença celíaca e transtornos autoimunes da tireoide, são mais comuns em pessoas com sintomas psicóticos.
Por conta disso, cientistas podem afirmar que há uma conexão entre esses transtornos. No entanto, tais informações são conflitantes, fazendo com que seja difícil chegar a conclusões sobre a natureza dessa relação.
Devido a essa incerteza a respeito da relação entre essas doenças e a psicose, além de um interesse crescente sobre esse assunto, foi feita uma meta-análise — um tipo de pesquisa no qual dados de diversos estudos são combinados e analisados em conjunto, a fim de trazer um resultado estatístico mais robusto em comparação a estudos individuais.
O estudo, publicado em Biological Psychiatry, inclui 31 pesquisas relevantes, além de dados sobre cerca de 25 milhões de pessoas.
Os achados
O estudo foi focado em doenças autoimunes não-neurológicas, como a diabetes tipo 1, pois o interesse é em saber se doenças autoimunes que afetam o corpo, e não o cérebro, têm alguma influência no desenvolvimento de quadros psicóticos.
Na principal parte de análise, foram combinados dados de todas as doenças autoimunes não-neurológicas, com exceção da artrite reumatoide (devido a associação negativa bem estabelecida entre essa doença e a psicose), e percebeu-se que, de modo geral, pessoas com doenças autoimunes possuem 40% mais chances de desenvolver um transtorno psicótico, como a esquizofrenia, por exemplo.
Numa análise secundária, foram examinadas doenças autoimunes individuais. Foi descoberto que as chances de desenvolver psicose eram maiores para pessoas com anemia perniciosa, penfigóide bolhoso, psoríase, doença celíaca e doença de Graves. Entretanto, as chances são menores em casos de artrite reumatoide e espondilite anquilosante, o que sugere que tais doenças podem ser protetivas.
O que são essas doenças?
- Anemia perniciosa: Nesta doença, o sistema imunológico ataca células estomacais que produzem substâncias importantes para a absorção de vitamina B12 pelo organismo, o que leva a uma destruição dos glóbulos vermelhos, resultando em anemia;
- Artrite reumatóide: Doença na qual o sistema imunológico ataca as articulações sinoviais, causando inchaço e dores nas articulações, podendo prejudicar sua funcionalidade;
- Espondilite anquilosante: Tipo de artrite que acomete a coluna vertebral, causando uma inflamação sistêmica que pode resultar em fusão das vértebras e perda da mobilidade;
- Doença celíaca: Doença na qual o sistema imunológico ataca células do intestino grosso quando o organismo é exposto ao glúten. Pode ser controlada através de dieta sem glúten;
- Doença de Graves: Nesta doença, o sistema imunológico afeta a glândula tireoide. Os anticorpos agem como estimuladores da glândula, o que faz com que ela trabalhe em excesso, gerando um tipo de hipertireoidismo;
- Penfigóide bolhoso: Doença que ocorre quando o sistema imunológico ataca células da pele, formando bolhas abaixo da epiderme (camada mais externa da pele);
- Psoríase: Nesta doença, o sistema imunológico também ataca as células da pele, mas dessa vez causando manchas avermelhadas e inflamadas que podem ser cobertas por escamas esbranquiçadas.
Em busca de causas
Existe um grande leque de mecanismos que podem estar por trás dessa ligação entre doenças autoimunes e psicose.
Inflamação
Pessoas com transtornos psicóticos possuem altos níveis de marcadores inflamatórios (substâncias que mostram que há inflamação no organismo) em comparação com pessoas saudáveis e, levando em conta que a inflamação é um fator chave em doenças autoimunes, há de se pensar que a inflamação é uma possível causa.
Entretanto, a artrite reumatoide e a espondilite anquilosante são duas doenças caracterizadas por níveis altos de inflamação e que não aumentam as chances de psicose, o que faz com que a explicação dos marcadores inflamatórios não sirva para explicar a associação negativa encontrada entre essas doenças.
Embora todas as doenças autoimunes ativem o sistema imunológico, a resposta do organismo difere muito dependendo da doença. Eis uma explicação do porquê há diferenças na relação em determinadas doenças autoimunes, e sugere que a inflamação por si só não deve ser o único mecanismo.
Genética
Há, também, uma possibilidade de que haja uma ligação genética entre psicose e doenças autoimunes. De fato, há estudos recentes que mostram que variações em um gene específico estão associadas tanto à psicose quanto à artrite reumatoide. Ou seja: pessoas com uma variação do gene têm maior risco de desenvolver esquizofrenia, e pessoas com outra variação têm maior risco de desenvolver artrite reumatoide. Isso poderia explicar porquê a artrite reumatoide aparece como uma doença protetiva contra a psicose.
Anticorpos
Outro possível mecanismo é um tipo de anticorpos descoberto recentemente. Eles vagam pelo organismo e atacam por engano células do cérebro. Há indícios de que esses anticorpos causam sintomas psicóticos como paranoia e alucinações em algumas pessoas.
Embora o estudo não seja capaz de explicar porquê doenças autoimunes e psicose aparecem em conjunto mais frequentemente do que o esperado, ele acaba sendo uma evidência forte de que existe uma ligação entre essas duas condições. No entanto, é necessário mais pesquisas para compreender melhor os mecanismos que podem estar envolvidos nessa ligação.
Intervenção precoce
De que maneira esses estudos podem ser úteis no “mundo real”? Embora o risco de psicose ser só um pouco maior em pessoas com doenças autoimunes, esse dado pode ser útil para que médicos mantenham pacientes com certas doenças sob monitoramento, observando se há sinais iniciais de psicose.
Isso é especialmente relevante em caso de pacientes com anemia perniciosa, doença de Graves e penfigóide bolhoso, pois são as doenças que têm uma relação mais consistente com a psicose. A importância disso está no fato de que o prognóstico de transtornos psicóticos é melhor quando é feita uma intervenção precoce já nos estágios iniciais do quadro.
Fontes:
https://www.psypost.org/2018/06/link-autoimmune-disorders-psychosis-confirmed-new-study-51661
