Dentre um dos grandes nomes da psicologia atual está Steven C. Hayes, psicólogo americano fundador da terapia de aceitação e compromisso. Por meio de sua carreira acadêmica, ajudou nos estudos de abordagens contextuais da psicologia, contribuindo imensamente para a ciência psicológica e seus impactos na clínica.
Nesta breve biografia, será abordado quem é Steven C. Hayes, sua carreira acadêmica, bem como sua abordagem da psicologia que atualmente ajuda milhares de pessoas que sofrem de diversos transtornos mentais.
Quem é Steven C. Hayes?
Steven C. Hayes é Doutor em psicologia e professor na Universidade de Nevada, em Reno. É mais conhecido por ser o idealizador da Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT), bem como pesquisador da Teoria das Molduras Relacionais (em inglês, relational frame theory ou RFT). Atualmente, é visto como um dos maiores contribuintes para a psicologia, em especial por seu trabalho com terapias contextuais.
Nascido em 9 de agosto de 1948, cresceu no sul da Califórnia, onde também iniciou sua vida acadêmica, sendo influenciado pelo momento histórico em que estava e pelo movimento de contracultura hippie. Assim como muitas pessoas em contato com esse movimento, Hayes também desenvolveu um certo interesse por filosofias orientais, chegando a passar alguns meses em uma comuna em Grass Valley, na Califórnia.
O foco de sua carreira é o estudo da linguagem humana em conjunto com a cognição, buscando entender e aliviar o sofrimento humano. Isso levou aos estudos de RFT, que entende que a linguagem e o pensamento em si podem levar ao sofrimento por conta do desenvolvimento de regras verbais rígidas, resultando em uma inflexibilidade psicológica.
A partir da RFT, Hayes desenvolveu a Terapia de Aceitação e Compromisso, frequentemente abreviada para ACT, que é pronunciada como a palavra “agir” em inglês. Nesta terapia, são usadas técnicas de mindfulness, aceitação e valores, promovendo maior abertura e consciência, o que leva à flexibilidade psicológica.
Steven C. Hayes foi presidente da 25ª divisão da Associação Americana de Psicologia (APA). Também foi presidente da Associação Americana de Psicologia Aplicada e Preventiva, Associação de Terapias Cognitivo-Comportamentais, bem como da Associação de Ciência Comportamental Contextual.
Além disso, foi tesoureiro-secretário da Associação de Ciência Psicológica, trabalhando também na formação do Conselho Consultivo Nacional para Abuso de Drogas nos Institutos Nacionais de Saúde.
De acordo com o Google Acadêmico, Hayes está entre os 935 maiores acadêmicos atuais conhecidos mundialmente em todas as áreas de estudo, sendo também o 63º psicólogo de maior impacto no mundo, segundo o site Research.com.
Vida acadêmica
O interesse da Hayes pela psicologia começou pelo conhecimento acerca do seu impacto no desenvolvimento humano e bem-estar. Teve interesse na abordagem humanista de Maslow, conhecido por ser o criador da pirâmide de necessidades humanas.
Porém, foi no livro Walden II, de B. F. Skinner, que Hayes encontrou uma maneira de combinar esses interesses com o caráter experimental da ciência.
Em 1966, estudou na Loyola Marymount University, em Los Angeles, onde teve contato com a terapia comportamental, desenvolvendo grande interesse por esse tipo de terapia.
Seu primeiro artigo científico escrito tinha como temática a possibilidade de aplicar os métodos expositivos da psicologia comportamental para as emoções, ao invés de focar apenas em situações. Sua tese final foi sobre a prevenção de respostas e modelagem, observando a redução de comportamentos evitativos em ratos de laboratório.
Ao tentar entrar no doutorado, Hayes foi rejeitado duas vezes. Isso porque sua carta de recomendação foi feita por um membro da faculdade que não era muito fã de sua aparência hippie na época. No entanto, eventualmente Hayes percebeu o problema e conseguiu resolvê-lo, ingressando então no programa de doutorado em psicologia clínica na West Virginia University.
Sobre a Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT)
A terapia de aceitação e compromisso é uma terapia que busca romper com a visão vigente de outras terapias cognitivas, que buscam eliminar pensamentos e sentimentos negativos. Para a ACT, a dor é normal e não deve necessariamente ser evitada, mas sim aceita e processada como qualquer emoção.
Para Hayes, a felicidade não deve ser vista como o normal. Em uma entrevista para a revista Veja, Hayes afirma que a diferença entre humanos e os outros animais está no fato de que temos habilidades cognitivas para remoer erros do passado e temer as incertezas do futuro e, portanto, o “normal” seria justamente sofrer.
Para ele, tentar evitar a dor piora a situação, dando origem a uma série de medos e fobias que prejudicam a capacidade de nos mantermos abertos ao envolvimento real com as coisas que acontecem ao nosso redor, bem como nos impede de irmos atrás de nossos próprios objetivos.
A ACT se sustenta principalmente ao redor de 3 áreas:
- Aceitação da realidade e das reações emocionais e comportamentais;
- Escolha de uma direção de acordo com os valores do indivíduo;
- Comprometimento com a mudança desejada.
De acordo com a ACT, os fatores que levam ao sofrimento psicológico são a fusão cognitiva, a esquiva experiencial, um conceito rígido que a pessoa tem acerca de si mesma e a falta ou confusão em relação aos próprios valores.
Com a terapia, a pessoa aprende a se distanciar dos próprios pensamentos, ao invés de tentar modificá-los, para que então eles deixem de influenciar seu comportamento. Os pensamentos e emoções são aceitos à medida em que aparecem, ao invés de evitados.
O trabalho de Steven foi validado pela Organização Mundial de Saúde (WHO), que indica sua terapia para qualquer pessoa que esteja vivenciando níveis de estresse, independente de onde vive e suas circunstâncias.
A ACT é comumente usada para tratar depressão, ansiedade, condições crônicas e seu impacto na saúde mental.
Leia mais: Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT): o que é e como funciona
Trabalhos de Steven C. Hayes
No momento, Hayes possui 47 livros e mais de 700 artigos científicos publicados.
Dentre os trabalhos mais notórios estão seu livro original sobre ACT “Get Out of Your Mind and Into Your Life”, que foi apontado pela Time Magazine como um dos livros de autoajuda mais vendidos nos Estados Unidos.
Trata-se de um livro que ensina os conceitos básicos da ACT para pessoas que não têm contato com a área da saúde mental, em linguagem acessível, tendo também uma série de exercícios que podem ajudar a pôr em prática esses conceitos.
Outras mídias
Além dos livros e artigos científicos publicados, Hayes busca levar a informação científica a um público mais amplo por meio de sua coluna no site Psychology Today, bem como seu perfil no Medium.
Além disso, Hayes já teve diversas aparições no TEDx Talks, um evento de palestras que costuma ter um público bastante diversificado.
Prêmios e reconhecimento
Em 1995, recebeu do National Institute of Mental Health (NIMH) o prêmio de Cientista de Carreira. Já em 2001, foi eleito como participante da Associação de Ciência Psicológica.
A Associação Americada de Psicologia (APA) lhe conferiu o prêmio de Contribuidores Científicos Notáveis, em 2002. Por fim, em 2012, também recebeu o prêmio pelo conjunto de sua obra da Associação de Terapias Cognitivo-Comportamentais (ABCT).
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A psicologia possui diversas abordagens que podem ser usadas para tratar transtornos mentais e ajudar na qualidade de vida de qualquer pessoa que esteja passando por uma questão emocional.
Dentre elas, a ACT tem se mostrado uma abordagem com bons resultados, rendendo ao seu fundador diversos prêmios de contribuição para a ciência psicológica.
Se você percebe que está lidando com questões mais profundas que precisam ser trabalhadas em terapia, não hesite em procurar um profissional da saúde mental!
Referências
https://stevenchayes.com/about/
https://www.unr.edu/psychology/people/steven-hayes
https://www.psychologytoday.com/us/contributors/steven-c-hayes-phd
https://contextualscience.org/entrevista_na_revista_veja_com_steven_hayes_brasil
