Algumas pessoas têm receio em iniciar o tratamento com antidepressivos por já terem ouvido relatos de pessoas que dizem ter virado “zumbis” ou perdido a capacidade de sentir tanto as coisas boas quanto as ruins.
Trata-se de um efeito colateral de alguns antidepressivos chamado apatia emocional. Apesar de ser um efeito colateral relativamente comum, ele pode ser tratado!
Neste artigo, vamos explicar o que é apatia emocional, porquê ela acontece e como é possível fazer o manejo deste efeito colateral sem que haja necessidade de desistir do tratamento.
O que é apatia emocional?
A apatia emocional é caracterizada por uma resposta emocional atenuada (menos intensa) diante de situações que provocam respostas emocionais, como notícias boas ou ruins.
A pessoa que está passando por uma apatia emocional provocada por medicamentos apresenta uma restrição das emoções, podendo se sentir emocionalmente indiferente ou desconectada das próprias emoções. Também é comum uma queda na motivação.
Sentimentos de dormência emocional, dificuldades para rir ou chorar ou expressar outras emoções, dificuldade para sentir empatia, dificuldade para aproveitar atividades que antes eram prazerosas e uma tendência maior à indiferença para com os outros também são sinais comuns da apatia emocional.
Em outras palavras, a pessoa não apenas deixa de sentir emoções negativas como tristeza e angústias, mas também tem uma diminuição nas emoções positivas, como alegria e animação.
Muitas pessoas percebem que isso está acontecendo pois reconhecem que a situação deveria deixá-las felizes ou tristes. Pensamentos como “eu deveria estar me sentindo melhor com isso” ou “eu entendo que essa situação é boa e eu deveria estar feliz” são comuns nesses casos.
Geralmente essa apatia é mais percebida em relação a emoções positivas, pois em geral quem busca o tratamento com antidepressivos está lidando com emoções negativas frequentemente, o que faz com que a falta dessas emoções seja entendida como efetividade do tratamento.
Sinais de apatia emocional
Os sintomas da apatia emocional incluem:
- Dificuldades para chorar;
- Dificuldades para expressar emoções como amor, medo ou raiva;
- Dificuldades para engajar emocionalmente em atividades;
- Dificuldades para rir ou achar graça de situações de humor;
- Sentir-se emocionalmente distante das pessoas que ama;
- Desinteresse pela vida sexual.
Antidepressivos podem causar apatia emocional?
Sim, antidepressivos podem causar uma certa apatia emocional. No entanto, isso é um efeito colateral que pode ser tratado.
Quando uma pessoa entra com o tratamento com antidepressivos, é esperado que haja efeitos na intensidade e duração das emoções, considerando o papel dos antidepressivos na regulação do humor.
No entanto, a ideia não é que as pessoas parem de sentir suas emoções, sejam elas agradáveis ou desagradáveis. Os antidepressivos não deveriam fazer a pessoa não se sentir mal nunca, por exemplo, nem impedir de sentir-se bem e animada diante de situações boas.
Portanto, quando ocorre a apatia emocional, o ideal é informar o psiquiatra para que ele possa contornar esse efeito colateral de alguma forma.
Com que frequência a apatia emocional associada a antidepressivos acontece?
Infelizmente, a apatia emocional é bastante comum no uso de antidepressivos. Há estudos que mostram que cerca de 45% dos pacientes em tratamento com antidepressivos relatam alguma forma de apatia ou dormência emocional.
Vale ressaltar, no entanto, que a apatia costuma ser um dos sintomas da própria depressão e, portanto, pode ser que, vez ou outra, o surgimento da apatia esteja mais relacionado a uma não melhora do quadro do que ao uso dos antidepressivos em si.
Por que ocorre a apatia emocional ao usar antidepressivos?
Não se sabe com toda a certeza porquê os antidepressivos causam apatia emocional, mas existem algumas hipóteses.
Uma das principais hipóteses é a de que o próprio funcionamento terapêutico do antidepressivo acaba causando alterações nas emoções como um todo.
De acordo com essa hipótese, pacientes com depressão acabam tendo uma hiper-reatividade a estímulos negativos, bem como uma resposta atenuada a estímulos positivos.
Neste contexto, os antidepressivos acabam por “acalmar” essa hiper-reatividade a estímulos negativos, sem ter necessariamente algum efeito sobre a resposta a estímulos positivos.
Desta forma, a pessoa acaba não se sentindo mais tão mal quanto antes, mas também não necessariamente responde melhor diante de situações positivas.
Outra hipótese é a de que os antidepressivos podem causar uma supressão da dopamina, um neurotransmissor importante para a motivação e o prazer.
Isso ocorre porque os sistemas serotoninérgicos e dopaminérgicos estão intrinsecamente ligados e, geralmente, apresentam uma relação inversa: quanto mais serotonina, menos dopamina, e vice-versa.
Os antidepressivos também apresentam um efeito similar na noradrenalina, outro neurotransmissor importante para manutenção do foco e níveis de alerta.
Essa hipótese parece encontrar bastante respaldo no fato de que antidepressivos que mexem na dopamina (mas não na serotonina) geralmente não causam apatia emocional.
A apatia emocional pode ser benéfica para o tratamento de alguma forma?
Há profissionais que consideram que a apatia emocional, ao menos nos primeiros meses, pode ser parte do tratamento normal para quadros depressivos e ansiosos.
Existem pacientes que encaram essa apatia emocional como algo positivo, especialmente aqueles que lidam com emoções muito intensas ou ansiedade constante. Para estes pacientes, acaba sendo melhor sentir as coisas com menos intensidade.
Vale ressaltar, no entanto, que é importante saber identificar se é uma apatia emocional de fato ou se é apenas um reflexo de uma regulação emocional melhorada.
Pessoas que possuem dificuldades com a regulação emocional inicialmente podem achar estranho não estarem sentindo oscilações emocionais frequentes como costumavam antes de tomar o antidepressivo.
Contudo, isso não significa necessariamente que essas pessoas estão lidando com um quadro de apatia emocional, visto que, diante de situações boas ou ruins, conseguem responder emocionalmente de forma adequada aos acontecimentos.
Já em casos nos quais a pessoa reconhece que está completamente desconectada de suas emoções, pensando “eu deveria estar feliz nesse momento”, pode se tratar de uma apatia emocional induzida pelos medicamentos.
Embora, para alguns, essa dormência emocional possa ser terapêutica até certo ponto, para a grande maioria das pessoas a apatia emocional causada por antidepressivos é uma experiência negativa.
Quais antidepressivos causam apatia emocional?
Dentre os medicamentos que podem causar essa apatia emocional estão:
- Escitalopram;
- Fluoxetina;
- Paroxetina;
- Sertralina;
- Desvenlafaxina;
- Duloxetina;
- Venlafaxina.
Vale lembrar que essa apatia não ocorre em todas as pessoas.
Além disso, uma pessoa que apresenta apatia ao fazer o uso de escitalopram pode não apresentar apatia se fizer uma troca pela paroxetina, por exemplo.
Contudo, apenas um psiquiatra é capacitado para realizar as trocas de medicamentos. Portanto, não tente mudar sozinho e informe sempre seu psiquiatra dos efeitos colaterais que tem sentido!
Como tratar a apatia emocional causada por medicamentos?
O primeiro passo para tratar a apatia emocional causada por antidepressivos é informar o psiquiatra responsável pelo seu tratamento.
Caso a apatia ocorra nas primeiras semanas ou primeiros 2 meses, é possível que o psiquiatra não queira alterar a medicação ainda, pois a tendência é que certos efeitos colaterais, incluindo essa apatia, se resolvam com o tempo mesmo com a continuidade da medicação.
No entanto, se essa apatia acaba causando prejuízos graves no funcionamento diário da pessoa, o psiquiatra pode tentar algumas abordagens diferentes para lidar com isso. Dentre as possibilidades estão:
- Diminuição da dosagem do medicamento para uma dosagem que ainda tenha efeitos terapêuticos, mas que diminui esse efeito colateral;
- Adição de outro medicamento que pode ajudar a regular as emoções, como outros antidepressivos ou antipsicóticos;
- Substituição do antidepressivo causador da apatia emocional por outro.
Outros medicamentos psiquiátricos podem causar apatia?
Apesar da fama recair nos antidepressivos, vale ressaltar que existem outros tipos de medicamentos psiquiátricos que também podem ter a apatia emocional como efeito colateral. São eles:
- Antipsicóticos;
- Ansiolíticos;
- Estimulantes;
- Estabilizadores de humor.
Além disso, às vezes a apatia não é causada por um só medicamento, mas pela mistura de medicações administradas simultaneamente.
Se você toma vários medicamentos psiquiátricos e sente que está lidando com apatia emocional, não hesite em informar seu psiquiatra.
Além de informar seu psiquiatra e trabalhar junto com ele para ajustar a medicação, algumas dicas para lidar com a apatia emocional são:
Fazer exercícios físicos
Os exercícios físicos impactam diretamente o nosso humor e nossa motivação. Por conta disso, incorporar exercícios físicos na rotina pode ajudar a combater os efeitos da apatia emocional.
Psicoterapia
Embora a psicoterapia não vá resolver o problema em si, ela pode ajudar a compreender melhor como é essa apatia emocional.
Trata-se de uma apatia de fato, em que você não consegue sentir nada, ou seria apenas uma atenuação da intensidade das emoções? Esse efeito poderia estar sendo benéfico em algum sentido, ou é apenas prejudicial? Será que se trata de uma diminuição das oscilações emocionais sendo confundidas com apatia? Será que você só não está menos ansioso(a)?
São diversas perguntas que podem ser exploradas para entender melhor isso que está sendo descrito como apatia emocional, buscando compreender até que ponto é de fato uma apatia ou o simples efeito terapêutico da medicação que está sendo interpretado erroneamente.
Embora a apatia emocional seja um efeito colateral comum, ela não deve ser entendida como uma consequência inevitável. Se você sente que suas emoções estão muito atenuadas após iniciar o tratamento com antidepressivos, não deixe de informar seu psiquiatra!
Se você sente que está lidando com questões psicológicas, mas tem receio de consultar um médico por conta dos possíveis efeitos colaterais dos antidepressivos, que este artigo ajude a desmistificar um pouco a questão da apatia emocional e te motive a buscar a ajuda necessária com um profissional da saúde mental.
Referências
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